在这里，一切尽在眼底

伦敦眼 (London Eye)于1999年12月31日晚由英国首相布莱尔开幕，但在短短的5-6年内，它已经成为了伦敦甚至全球其中一个最受欢迎的旅游胜地。因此当妹妹及大嫂到伦敦旅行时，我们就特地带她们去乘坐这全球最高的观光摩天轮，顺便自己也试试。

我们是通过网上购票 (可获10%折扣，但领取门票时记得带信用卡)，因此只需到伦敦眼旁的售票处领取门票就行了。虽然不必排队买票，但从售票处出来时看看正在排队上‘轮’ 数百游客，心中也在估计我们究竟得排多久才能进入那32个封闭座舱的其中一个。终于在排了约45分钟后，我们踏入了一个可容纳20余人的座舱，然后跟着它慢慢升高。

随着伦敦眼越升越高，平时只在眼前的高楼大桥也渐渐变得不那么高大。当视野更阔时，大家都开始四周活动及拍照留念。但由于空间有限而乘客众多，大家都得互相迁就体谅才能找到好角度、摆到好姿态。虽然当时的天气不是很好，乌云到处可见，但难得能在百多公尺的高度拍摄伦敦市景，因此大部分的乘客都不停地拍得不亦乐呼。

当伦敦眼转了一圈回到原点时，我们才惊觉半个多小时的‘观光团’ 就这样结束了。检查了数码相机内的照片后，发现芬竟然拍了60多张照片! 哈哈，那等于平均每分钟拍两张，夸张吧! 虽然这半小时的活动每人得花11.7英镑，但那绝对是超值的。

到伦敦眼观光，我建议从Trafalgar Square开始沿着Whitehall的方向走去。这样在路途中就可以顺便到附近其它的著名景点看看，那包括了唐宁街10号 (No 10 Downing Street) 、西敏寺 (Westminster Abbey)、西敏宫 (Palace of Westminster)既国会大厦(Houses of Parliament) 及大笨钟 (Big Ben)等。因此如果也打算游览这些景点(多数都必须预约才能进入)，那预算至少4-5个小时吧!

Ha!这就是London Bridge?

“London Bridge is falling down, falling down, falling down. London Bridge is falling down, my fair lady.”

飞来英国之前，伦敦著名的建筑物当中我只能说出伦敦眼(London Eye)及伦敦桥(London Bridge)。而来到伦敦后第一次出游的目的地就包括了塔桥(Tower bridge)与伦敦桥。

许多曾经到过伦敦桥的朋友都告诉我，它，就是那么一座桥，普普通通的，一点都不特别。但对于从小就唱着那首童谣长大的我，无论伦敦桥多么的平凡，我还是坚持必须把它看在眼内，把它踏在脚下。当我们站在塔桥上望向西边时，一座横跨泰晤士河(River Thames)的长桥顿时映入眼帘，但脑袋里闪过的第一个印象却是: 普通；而当我的双脚实实在在的踏上这283公尺长的伦敦桥时，‘普通’的印象就更为深刻了。

其实外表朴实的伦敦桥有着多彩多姿、接近两千年的历史。第一座连接泰晤士河的伦敦桥，是由当时统治大不列颠岛(Island of Great Britain)的罗马帝国在公元43年建造的木桥。从那时起，木造的伦敦桥建了又毁、毁了又建，直到1136年被大火烧毁后，伦敦人才决定建造一座石桥来取代已毁坏的木桥。从1176年开始动工建造第一座石桥起，至今为止伦敦总共拥有三座石造的伦敦桥。首二座伦敦桥都已经被拆卸了，现今伦敦人使用的伦敦桥只有34岁，在1972年建成，并由英女王伊丽莎白二世于17.03.1973开幕。

记得五月中带着大嫂及两个妹妹去伦敦桥之前，我们一直都没有透露它的‘特别’之处。当大妹亲眼看到‘平平’ 无奇的伦敦桥时就惊讶的问:“Ha!这就是London Bridge?不是中间有高高建筑物的那座吗?” 哈哈!“中间有高高建筑物的那座”其实是塔桥，这座伦敦最漂亮的大桥其实就位于伦敦桥以东约一公里而已。

塔桥是伦敦桥东面第一座建在泰晤士河上的桥，那是由于伦敦东部逐渐发展后为满足两岸交通需求而建造的大桥。但由于当时的码头位于伦敦桥与现今塔桥中间，因此建桥的设计考量也包括了建造一座不会阻碍码头交通的大桥。最终，桥身中间部分可以打开的设计就被采纳了。

我们到塔桥参观时当然希望看到桥身中部升起的情况，但过后才发现它并非每天都会升起，只有当需要通过的船只预先提出要求时，塔桥才会升起。之前的两次‘探访’ 都没有检查塔桥升起的时间表，下次得先做好功课了。

塔桥附近其实还有不少值得参观的景物，例如伦敦塔(Tower Hill) 、Tower Hill Sundial及Tower Hill Memorial等，因此到伦敦塔及塔桥时也可顺便去这些地方走走，这样就能一行多得了。

伦敦的地铁与巴士

到伦敦这欧洲最大最繁忙的都市旅行，你完全无须为交通问题烦恼，无论是乘搭地铁(tube)或巴士都方便无比。拥有12条路线的地铁服务基本上能把乘客送往市内的任何地点；再加上不计其数的巴士在马路上提供服务，你还需要担心什么呢? 虽然票价贵了点，但只要了解车票的分类，那就能依不同的需要购买最实惠的车票了。

首先，巴士票比地铁票便宜，但地铁比较快。单程巴士票的规则为: 一张票一程，没有时间距离限制，但不能下车换车，票价1.5英镑。如果需要换车，则得另外再买一张单程票。因此如果在同一天内需要乘搭超过两趟巴士，那比较划算的做法就是购买一天票(one day ticket) ，在购买当天可无限次乘搭巴士(包括在隔天清晨0430前上车)，票价3.5英镑(周票价格则为13.5英镑)。单程票多数可以在上巴士时向司机购买，但在伦敦市中心1和2区(伦敦共分1-6区) 部分地区上巴士前却得在巴士站旁的售票机预先购票，否则不能上巴士。

伦敦的巴士相当准时，而且许多巴士站都有荧幕显示下一趟到站的巴士号码及时间，非常方便。虽然可以轻易的从网上下载巴士路线图，但更好的方法则是到市内其中一家旅游服务中心免费索取同时显示伦敦市内地图与巴士路线图的小册子，那就可以更清楚的知道该乘搭什么号码的巴士了。

如果经济情况容许，地铁是较快较直接的选择。乘搭地铁时首先得知道你是从那一区出发，而目的地又是位于那一区，因为这对票价有直接的影响。简单来说，在1-4区内任何两个地铁站之间乘搭地铁的单程票价为3.0英镑。和巴士服务不同的是，地铁单程票容许乘客在出发车站与目的地车站之间换站，直到离开目的地车站为止。

同样的，乘搭地铁时也可以选择购买一天票、三天票或周票，这称为Travelcard。Travelcard容许乘客在规定日期内(包括有效日期最后一天的隔天清晨0430前上车)无限次使用包括了地铁、巴士及DLR (Docklands Light Railway) 在内的几乎所有公共交通工具(火车除外)。Travelcard的票价由天数、区及时间决定。可在繁忙时间内于1-2区使用的Day Travelcard (一天票) 票价为6.2英镑，而非繁忙时间(周一至周五早上0930到隔天清晨04:30、周六及周日全天)的票价则为4.9英镑。至于涵盖了伦敦Heathrow机场的1-6区(Heathrow机场位于6区)的Day Travelcard票价则分别为12.4英镑(繁忙时间)及6.3英镑(非繁忙时间)。

但最划算的方法还是使用Oyster Card。只要申请一张Oyster Card，那么单程巴士只须付0.8-1.0英镑，而在1-4区内使用的地铁单程票价则为1.0-2.5英镑。当乘客在一天内多次使用Oyster card乘搭交通工具时，所付的费用也绝对比一天票(只乘搭巴士) 及Travelcard(地铁、巴士及DLR) 便宜0.5英镑。

由于伦敦的主要旅游景点都在1-2区内，因此只要了解这些车票票价及涵盖范围的区别，那么在伦敦观光就能得心应手了。

朋友说香港的公共交通是方便乘客，马来西亚的却是折磨乘客；我现在也能说: 伦敦的公共交通让人享受，马来西亚的让人受苦!

参考资料:
Transport for London
London Underground
Oyster Online

周游列国的梦想

决定到英国来工作旅行的其中一个主要目的就是希望能周游欧洲列国！

由于经费的不足，我们唯有在能力范围内尽可能用最少的开销游览最多的地方。开始时想想这目标都觉得困难，但真正开始尝试实现目标时才发现难度原来并不如想象中的那么高。其实只要遵从几个步骤，许多人都能踏遍欧洲，甚至周游世界！

但说是一回事，要还没踏出第一步的人下定决心甚至开始行动却又是另外一回事。时间、金钱、安全、‘不舍得’ 、‘放不下’等等因素及考虑都常会让许多人放弃梦想。因此我个人觉得要实现梦想的第一个条件就是‘设定目标并下定决心把它完成’。有目标及决心后，其它的问题，包括金钱，就不难解决了！

为旅行作资料收集是一件困难重重但却充满乐趣的过程。除了从书本寻找资料，我们也不时从网上众多的旅行论坛、个人网页及部落格当中获取了包括住宿、交通、景点、食物等非常珍贵有用的资料。对于这些愿意慷慨地和大家分享经验的朋友实在感激不尽。

我们在收集资料的过程中犯下了相当多的错误及浪费了相当多的时间，但这些错误及时间却也使我们的实际经验得以积累。为了让有目标及决心游览欧洲的朋友们能够节省一些时间精力，我们就决定把准备及旅行的经验记录下来并和大家分享！如果这里的任何经验分享能为准备旅行的朋友们提供帮助，那就是我对旅行世界的小小贡献了。

希望所有的有心人都能梦想成真！